Belize, Orta Amerika’da bulunan ve kuzeyde Meksika, güney ve batıda Guatemala ve doğuda Karayip Denizi ile sınırlanmış bir ülkedir. Çeşitli kültürlere ve dillere sahip farklı bir ülkedir. Belize ayrıca en düşük nüfus yoğunluğuna sahiptir Orta Amerika’daki mil kare başına 35 kişi veya kilometre kare başına 14 kişi. Belize, aşırı biyolojik çeşitliliği ve kendine özgü ekosistemleriyle de tanınır.
Bugün Belize, İngiliz Milletler Topluluğu içinde bir parlamenter demokrasidir. Kraliçe II. Elizabeth tarafından devlet başkanı ve yerel hükümet başkanı olarak doldurulan bir yürütme şubesi vardır. Belize’de ayrıca Senato ve Temsilciler Meclisi’nden oluşan iki meclisli bir Ulusal Meclis vardır. Senato üyeleri atama ile seçilirken, Temsilciler Meclisi üyeleri her beş yılda bir doğrudan halk oylamasıyla seçilir. Belize’nin yargı organı, Özet Yargı Mahkemeleri, Bölge Mahkemeleri, Yüksek Mahkeme, Temyiz Mahkemesi, Birleşik Krallık’taki Privy Konseyi ve Karayip Adalet Divanı’ndan oluşur. Belize, yerel yönetim için altı bölgeye (Belize, Cayo, Corozal, Orange Walk, Stann Creek ve Toledo) ayrılmıştır.
Ekonomisi çok küçük olduğundan ve çoğunlukla küçük özel işletmelerden oluştuğu için turizm Belize’deki en büyük uluslararası gelir kaynağıdır. Belize, bazı tarım ürünlerini ihraç ediyor – bunların en büyüğü muz, kakao, narenciye, şeker, balık, kültürlü karides ve kereste. Belize’deki ana endüstriler hazır giyim üretimi, gıda işleme, turizm, inşaat ve petroldür. Belize’de turizm büyüktür, çünkü bol rekreasyon ve Maya tarihi yerleri olan tropikal, çoğunlukla gelişmemiş bir bölgedir. Ayrıca günümüzde ülkede ekoturizm artmaktadır.
Arazi genellikle alçaktır, mangrov bataklıkları ve kıyı boyunca nehirler vardır, ancak güneyde Victoria Zirvesi’ne (yaklaşık 3,700 ft / 1,128 m yükseklik) yükselir. İklim subtropikaldir. Alanın çoğu, maun, sedir ve odun veren yoğun ormanlarla kaplı olmasına rağmen, verimli savan bölgeleri ve çorak çam sırtları vardır.
Başkent ve Belize Şehri’nin yanı sıra, diğer önemli kentsel alanlar Orange Walk, Corozal ve Dangringa’dır. Kentsel ve kırsal arasında yaklaşık olarak eşit olarak bölünmüş olan insanlar çoğunlukla mestizo, creole, Maya veya Garifuna (Afro-Karayip Kızılderili) kökenlidir. İngilizce resmi dildir; İspanyolca ve Maya da konuşulmaktadır. Nüfusun yaklaşık yarısı Roma Katoliktir; büyük bir Protestan azınlık var.
1993 yılında arkeologlar, Belize’de MÖ 2500-1100 yılları arasında bir çiftçi topluluğunun kanıtlarını keşfettiler. Mayalar, bölgeye ilk olarak yaklaşık 200 ila 300 yıl sonra yerleşti ve birkaç antik Maya şehri hala hayatta kaldı. Bölge muhtemelen Cortés tarafından Honduras’a giderken geçildi, ancak İspanyollar kolonizasyon için hiçbir girişimde bulunmadı. Cays’i İspanyol gemiciliğini avlamak için kullanan İngiliz korsanlar, Belize’yi (17. yüzyılın başlarında) kurdu. Jamaika’dan İngiliz yerleşimciler kereste sömürüsüne başladı. İspanya, son St.George’s Cay savaşında (1798) yenilene kadar birkaç kez İngiliz mülkiyetine itiraz etti. 1862’den 1884’e kadar koloni Jamaika valisi tarafından idare edildi.
Guatemala, uzun süredir bölgeyi İspanya’dan miras olarak aldı. Belize bağımsızlığa doğru ilerledikçe, İngiltere ile Guatemala arasındaki bu konudaki gerilim arttı. 1964’te koloni tam bir iç özyönetim kazandı. Müzakereler Guatemala ile gerilimleri çözmek için göründü ve 21 Eylül 1981’de Britanya Honduras’ı, Belize olarak, Amerikan anakarasında bağımsızlığa kavuşan son İngiliz kraliyet kolonisi oldu. Ancak Guatemala-İngiliz anlaşması tutmadı ve bağımsızlık Guatemala’yı savaşı tehdit etmeye yöneltti. 1988’e kadar Guatemala Belize’yi fiilen tanımadı ve Eylül 1991’de Guatemala Belize’nin bağımsızlığını ve egemenliğini resmen tanıdı. Bununla birlikte, bağımsızlığı garanti etmeyi amaçlayan bir İngiliz kuvveti Eylül 1994’e kadar ülkede kaldı.
1993’te Birleşik Demokrat Parti’den (UDP) Manuel Esquivel başbakan oldu; 1998’de Halkın Birleşmiş Partisi’nden (PUP) Said Musa ile değiştirildi. 2000 yılında, Amerikan Devletleri Örgütü’nün sponsorluğunda Belize ve Guatemala, toprak anlaşmazlıklarını sona erdirmek için müzakerelere başladı. 2008’de her iki hükümet de ulusal referandumların ardından anlaşmazlığı Uluslararası Adalet Divanı’na sunmayı kabul etti. Guatemala’nın referandumu 2018’de, Belize’nin ise 2019’da yapıldı; her iki ülke de anlaşmazlığın UAD’ye gönderilmesini onayladı. Musa’nın partisi Mart 2003 genel seçimlerinde tekrar iktidara geldi. Yolsuzluk iddiaları ve parti içi çatışmalar, PUP’un Şubat 2008 seçimlerinde ve Dean Barrow’daki kaybına katkıda bulundu.Musa’nın yerine UDP parti lideri başbakan oldu. UDP ayrıca Mart 2012 seçimlerini ve Kasım 2015’in başındaki seçimleri de kazandı.
