Koronavirüs salgını insan medeniyetini ilk vuran salgın değil. Tarih boyunca, binlerce, hatta milyonlarca insanın hayatına mal olan COVID-19’dan çok daha kötü sayısız salgın oldu. İnsanlar gruplar halinde yaşamayı, birbirine yakın yaşadıkları topluluklar oluşturmayı ve denizleri aşmayı öğrendiğinden beri, dünya sayısız hastalığın orman yangını gibi yayıldığını gördü. İşte geçmişte insanları rahatsız eden on pandemi.
Galen Vebası olarak da bilinen bu, Roma İmparatorluğu boyunca, Asya, İtalya ve Yunanistan’daki tüm Roma şehirlerinde patlak veren eski bir salgındı. Sonunda diğerleri arasında İspanya, Mısır ve Kuzey Afrika’ya ulaştı. Salgının zirvesinde, günde 2.000 kişiyi öldürüyordu. Birçoğu buna çiçek hastalığı ve kızamığın neden olduğuna inanıyor.
Diğer kıtaların yanı sıra Avrupa ve Asya’yı da kasıp kavuran ve Avrupa’da tahminen 25 milyon insanı öldüren ölümcül salgındı. Ateş ve titremeye ek olarak, etkilenenlerin vücutlarının her yerinde şişliklerden kaynaklanan kan ve irin de vardı.
Kıtaları süpürdü, dünya bu korkunç hastalıktan tamamen kurtulmadan önce on kurbandan üçünü öldürdü. Hayatta kalanlar, 3.000 yıllık mumyalarda bile bulunan derin yaralarla kaldı ve bu, binlerce yıldır eski uygarlıkları yok ettiklerini düşündürüyor. Ancak çiçek hastalığı, 1870’de Fransa-Prusya Savaşı sırasında dünyaya yayıldı. Avrupa’dan Amerika üzerinden Asya’ya ulaştı ve dünya çapında 500.000 can aldı.
Yedi kolera salgınından ilki 1817’de Hindistan’ı vurdu. Dünya Sağlık Örgütü’ne göre kolera, Vibrio cholerae bakterisi ile kontamine olmuş yiyecek veya suların yutulmasından kaynaklanan akut bir ishal enfeksiyonudur. Hindistan’da yayılmasından üç yıl sonra Asya’da çeşitli ülkelere ulaştı. Asya dışındaki ülkelere bile seyahat eden İngiliz birlikleri tarafından 1821’de Hindistan’dan getirildi.
İlk modern grip salgını olarak adlandırılan Rus gribi, St. Petersburg’da başladı, Avrupa’ya yayıldı ve hatta dünya liderlerini bile etkiledi. Birkaç ay sonra gezegenin neredeyse her yerine ulaştı. Rus gribinden yaklaşık 1 milyon insan öldü.
1918 İspanyol gribi, dünya nüfusunun 1/3’ünü enfekte ederek ve dünya çapında 20 ila 50 milyon insanı öldürerek tarihteki en ölümcül grip olarak kabul edilir. Üç dalga halinde geldi. İlk dalga 1918 baharındaki grip hastalığına çok benziyordu. Aynı yılın sonbaharında ortaya çıkan ikinci dalga daha ölümcüldü. Semptomlar başladıktan saatler veya günler sonra insanları öldürdü. Ertesi yıl gelen üçüncü dalga da aynı derecede ölümcüldü ve ölü sayısını artırdı.
1968 grip salgınına influenza H3N2 virüsü neden oldu. Nispeten ölümcül olmasa da, virüs oldukça bulaşıcıydı ve Temmuz 1968’de Hong Kong’da ilk ortaya çıktıktan sonraki iki hafta içinde Güneydoğu Asya’ya yayıldı. Aralık ayına kadar virüs Amerika Birleşik Devletleri, Birleşik Krallık ve Avrupa’daki diğer ülkelere ulaşmıştı. Tahminen bir milyon insanı öldürdü.
İlk edinilmiş immün yetmezlik sendromu (AIDS) vakası 1981’de rapor edildi. Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezlerine göre, o zamandan beri insan immün yetmezlik virüsü (HIV) dünya çapında 65 milyondan fazla kişiye yayıldı ve enfekte oldu. Cinsel yolla bulaşan bu hastalığın hala bilinen bir tedavisi yok ama virüsü kontrol altında tutan ve insanların daha uzun yaşamasını sağlayan tedaviler zaten var.
Şiddetli Akut Solunum Sendromu (SARS) ilk olarak Çin’in Guangdong kentinde Şubat 2003’te rapor edildi, ancak uzmanlar bunun Çin’de Kasım 2002’de başladığına inanıyor. Birkaç ay sonra Kuzey Amerika, Güney Amerika, Avrupa ve Asya’daki ülkelere yayıldı. Dünya çapında 8.098 kişiye bulaştı ve 774 kişiyi öldürdü. Hastalık, yüksek ateş, vücut ağrıları ve bazı durumlarda zatürreye kadar ilerleyen kuru öksürüğe neden oldu.
Koronavirüsün Çin’in Wuhan kentinde ortaya çıktığına inanılıyor, ancak virüs 2019’un sonlarında ortaya çıktığından beri Avrupa, Asya’nın geri kalanı, Kuzey Amerika ve dünyanın çoğuna yayıldı. Dünya çapında binlerce kurban.
