Hayvan dünyasında, evlat bebek katliamı (veya eğer yemek varsa, evlat yamyamlığı) olarak bilinen bir fenomen, ebeveynlerin yavrularını öldürüp yedikleri bir durumdur. Bilhassa acımasız bir uygulama gibi görünse de, hayvanların yavrularını yemeleri için içgüdüleri olmasa da kendi nedenleri vardır. İlk bakışta belirsiz görünse de, bebek öldürme, hayvanlar dünyasının ebeveynlerinin vermesi gereken önemli bir karardır.
- Doğada, evlat yamyamlığından bahsettiğimizde, öldüren ve sonra yavrularını yiyen hayvanlardan bahsediyoruz.
- Dişi bir ayı çok zayıf bir ayı yavrusu doğurursa, hayatta kalma şansı çok az olduğu için onu yemeye karar verebilir.
- Erkek aslanların, liderlik için muzaffer bir mücadeleden sonra rakip aslan sürüsünün yavrularını öldürdüğü bilinmektedir, çünkü galip daha sonra sürü içindeki dişilerle çiftleşebilir.
Hayatta Kalma İçgüdüleri
Diğer canlılar gibi hayvanlar da çoğunlukla yiyeceklerden gelen enerjiye ihtiyaç duyar. Bu, özellikle organizmaları tükendiğinde ve bazı yüksek enerjili beslenmeye çaresizce ihtiyaç duyduğunda doğumdan sonra dişi örnekler için önemlidir. Örneğin, bir dişi ayı yavrularını doğurduğunda, onlardan birinin daha düşük hayatta kalma şansı ile zayıf doğma şansı vardır. Bu durumda, bir dişi ayının en zayıf yavruyu yemesi alışılmadık bir durum değildir.
Bu saf bir zulüm eylemi değil, annenin diğer yavrulara bakabilmesi için hayatta kalması için gerekli bir eylemdir. Zayıf bir yavru yerse, ciddi bir kalori artışı alacak ve endişelenmesi gereken daha küçük bir paketi olacaktır.
Üreme Avantajı
Bazı hayvanlar, üreme söz konusu olduğunda daha iyi fırsatlar elde etmek için bebek öldürme uygular. Erkek aslanlar bu davranışın en bilinen örneğidir. Bu durumlar, sürünün liderlerine bir yabancı tarafından meydan okunduğunda meydana gelir. Sürüdeki yavrular için birincil alıcı olmayan başka bir aslan, bir savaşta başka bir erkek aslanı yenip öldürürse, büyük ihtimalle yavrularını da öldürecektir. Bu şekilde hayatta kalan aslan, sürünün kadın üyeleriyle üremeye başlayabilir.
Şişe burunlu yunuslarda da benzer bir bebek katliamı olur. Bir erkek şişe burunlu yunus, yavrularıyla birlikte bilinmeyen bir dişi görürse, genellikle genç yunusu öldürmeye çalışır.
Rekabeti Ortadan Kaldırmak
Kuşlar ve arılar da (potansiyel) yavruların öldürme faaliyetlerine katılmaktadır. Birden fazla yetiştirici aynı yaşam alanını veya aynı yuvayı işgal ediyorsa, dişilerin diğer yetiştiricilerin yumurtalarını yok etmeleri alışılmadık bir durum değildir. Bunu kendi bebekleri için olası rekabeti ortadan kaldırmak için yaparlar – daha fazla kaynak daha fazla enerji demektir. Bu davranış, balık dünyasında da mevcuttur. Bazı dişi balık örneklerinin bir erkeğin yumurtalarını yok ettiği ve yediği, ayrıca çiftleşecek birini bulma şansını artırdığı bilinmektedir.
Başka bir bebek öldürme örneği, evrimsel uygulamaların acımasızlığını açıklıyor. Pek çok hayvan türü, yeterince hızlı olgunlaşamayan, hiçbir şekilde yetersiz kalan yavruları öldürür. Bunun nedeni, zayıf yavruların zinde görünmemesidir – ve sadece en uygun olanın hayatta kalacağından emin olmak için ebeveynler bebeklerini öldürme seçimini yapar. Hayatta kalan gençlerin hızlı ve yeterli bir şekilde ebeveynlerinin ihtiyaçlarına göre gelişmesi gerektiğinden, bu uygulama evrimsel baskının bir örneğidir.
